Túlsúly és meddőség
Érdekes módon, nemcsak az alultápláltság, hanem az elhízás is meddőséget okozhat. Ezekben az esetekben a meddőség egyik oka a policisztás ovárium szindróma (POSZ) lehet, de ettől függetlenül is magas a meddőségi problémák aránya elhízott nők körében. A menstruációs zavarokban szenvedő nők 43%-a elhízott. Egy vizsgálat szerint, azok a nők, akiknek testtömeg-indexe (BMI) 18 éves korukban 30-nál nagyobb volt, valószínűbben bizonyultak a későbbiekben meddőnek, mint 20-22-es érték esetén.
Az táplálékfelvétel bőségét vagy szűkösségét – minden valószínűség szerint – a zsírszövetekben termelődő leptin nevű hormon közvetíti a hipotalamusz felé. Étkezéskor növekszik, éhezéskor pedig csökken a leptinszint, mely szoros összefüggésben van a reproduktív funkciókkal is. Alultápláltság és intenzív sport megkésett nemi éréshez, illetve cikluszavarhoz vezethet. Elhízottaknál viszont magas leptinszintet találtak, náluk ún. centrális leptinrezisztencia alakul ki (ezért nincs jóllakottság érzete az elhízott embernek), és a meddőség azért jelenik meg náluk, mert a leptinrezisztencia miatt gyakorlatilag leptinhiányos állapot alakul ki.
Hasonló módon, elhízott férfiaknál a leptinrezisztencia miatt csökkent spermatermelés alakulhat ki.
A fogamzó-képesség zavarát tehát, többek között nemcsak a mai „karcsúság-divat”, hanem az elhízás is okozhatja. A meddőség kezelésében ezt gyakran figyelmen kívül hagyják, és ezek rendezése nélkül vetik be a mesterséges megtermékenyítés eszközeit. Elhízott nőknél a termékenység elősegítésének kézenfekvő módja a fogyás, mely csökkenti az androgénszintet is, emellett lehetséges az inzulinrezisztencia gyógyszeres vagy diétás csökkentésével is helyreállítani a fogamzó-képességet. Elhízott nők termékenysége igen gyorsan visszaállítható megfelelő súlycsökkentő programokkal.
Új-Zélandon például 2000 óta a 18-32 testtömegindex intervallumon kívül (alul és felül) eső nők csak azután vehetnek részt mesterséges megtermékenyítési programban, ha testsúlyukat előzetesen optimalizálták.
