A daganatok kialakulása jelenlegi ismereteink szerint egy számos okra visszavezethető, többlépcsős folyamat. Akár évtizedek is eltelhetnek az egészséges sejt első károsodásától, a daganatos sejtek keletkezésén át a tumor szövet kialakulásáig. E hosszú időszak alatt kémiai, fizikai és vírus okozta ártalmak is hatnak a sejtre, így érthetővé válik a táplálkozás, a dohányzás és az alkohol fogyasztás kiemelkedő szerepe a daganatok kialakulásában.
